到了晚明，文士们对品饮之境的追求又有新的突破，讲究至精至美之境。全身心地融入品茶活动中，并更进一步达到超凡脱俗、天人合一的精神境界，提出茶道之说并对其进行了深入探索。这是明人对中国茶道精神的发展与超越。
散茶被钦定为贡茶，简便自然的饮用方法广受人们喜爱。明代茶学兴起，茶著极多，促进了散茶外形与内质的改善与提高。散形叶茶中的许多名品，也渐显雏形。如龙井、碧螺春等。
茶馆，古称茶肆、茶坊、茶楼。萌发于唐代，发展于宋代。《清明上河图》中对此有所描绘，明清茶楼发展得更为典型，尤以清代茶馆最为鼎盛，遍布城乡，数不胜数。并且逐渐发展出来各具当地地方特色的茶饮习惯和文娱活动的茶馆文化形态。茶馆成为重要的社会文化活动场所。茶饮已融入日常生活和民俗民风的方方面面。茶文化由茶宴、茶会、茶道向茶馆的发展，反映了茶事活动由贵族化、文人化走向大众化，成为一种全民性的活动。并且影响到社会生活的形态和生活方式。足见人们对饮茶的喜爱。
在明清时期发展起来并成熟的“工夫茶饮”至今仍是茶艺馆里的主要泡茶方式。明清时期在茶叶品饮方面的最大成就是“工夫茶艺”的完善。
工夫茶是适应茶叶撮泡的需要经过文人雅士的加工提炼而成的品茶技艺。大约明代形成于浙江一带的都市里，扩展到闽、粤等地，在清代转移到闽南、潮汕一带为中心，至今以“潮汕工夫茶”名称享有盛誉，已成为今天茶艺馆里的主要泡茶方式之一。
清初文人袁枚在《随园食单.茶酒单.武夷茶》中记述了工夫茶艺：工夫茶讲究茶具的艺术美，冲泡过程的程式美，品茶时的意境美，此外还追求环境美、音乐美。明清的茶人已将茶艺推进到尽善尽美的境地，形成了工夫茶的鼎盛时期。
