东山镇80岁的老茶农许阿毛一生种茶、卖茶的经历，生动地折射了解放前后茶农生活翻天覆地的变化。
许阿毛是东山镇碧螺村的一位普通茶农，从12岁开始，他便跟随父母以采茶、卖茶为生。他说，解放前，茶叶是不怎么值钱的东西，每年春季采摘的茶叶只够他们一家糊口而已。如果遇上茶叶销路不好的年份，根本连米饭也吃不上，为了生计他只好靠上山砍柴换些粥汤度日。“解放前的日子真的是苦，辛辛苦苦大半年能够活命就不错了。”
许阿毛回忆，1949年他正好20岁，解放军解放苏州之后，他就受到先进思想的影响加入了共青团，4年之后又光荣的入了党。入党以后，许阿毛参加了东山地区的土地改革，也正是这场改革开始改变他和所有东山茶农的生活。土改之后，他获得了十多亩土地，开始种植茶叶、枇杷、杨梅等作物，生活得到了很大的改变。“从那以后，温饱就基本没有了问题。”
随后的一段时间里，由于茶叶的价值严重被忽视，东山茶叶的价格仍然处于一个很低的水平。东山吴侬茶庄的负责人向记者介绍，改革开放之前，东山茶叶还不被人所重视，更没有所谓的“碧螺春”品牌。近年来，随着农村经济的发展，碧螺春品牌开始为市场所认可。茶叶专业农产品合作社的出现，开始改变茶农“单兵作战”状况，抱团闯市场成为茶农们的共识。
去年许阿毛一家也加入了茶叶专业合作社，如今他们家已经造起了两栋小楼。他说，这真的要多亏近几年成立的茶叶合作联社，合作社既为他们的茶叶打开了集中营销的渠道，更为他们打响了品牌，让茶叶卖出了好价钱。许阿毛家去年一年光卖茶叶就达到了2、3万元，加上种植果树和孩子们打工的收入，一年10多万的收入是笃笃定定的。
谈到如今的好日子，许阿毛不禁感叹，如果没有新中国，他们一家也不会有现在这样舒适的好日子。采访团临走时，许阿毛还特地亲手为团员们炒出一锅茶。他说：“碧螺春”茶叶是他们家从艰难糊口到现在致富发家全过程的最好见证。
