清末战火中的徽商沉浮

1860年6月，两江总督曾国藩驻兵安徽祁门。李鸿章却认为祁门四面环山，地势如同“釜底”，从战略上看，在此扎营十分危险。而曾国藩坚持己见，甚至对李鸿章等人说：“诸君如胆怯，可各散去”。

自洪秀全在广西金田起事后，太平军一路高歌猛进，徽州虽地处皖南山区，却成了太平军外接浙赣、内连安庆与芜湖的战略要道，无可幸免地被卷入了这场长达十余年的战乱。

1860年6月，两江总督曾国藩驻兵安徽祁门。李鸿章却认为祁门四面环山，地势如同“釜底”，从战略上看，在此扎营十分危险。而曾国藩坚持己见，甚至对李鸿章等人说：“诸君如胆怯，可各散去”。

1862年4月，借着增援被太平军围困的上海之机，跟曾国藩闹不和、闹出走的李鸿章终于下定决心自立门户，带着武器长短不一、临时凑起来的淮军匆匆离开。

随之赴沪的还有一批在当地招揽的文人，其中就有祁门人洪冀昌，其祖父洪炯是一名成功的茶商，曾国藩在祁门的行辕所在地洪家大屋就是他家的豪宅。

洪炯开创的洪家大屋，曾国藩当年清缴太平军的行辕就在这里

李鸿章当时官职不高，只是个任职不久的道员，也就是地县一级官员。作为家境富裕的“富三代”，洪冀昌随他离乡背井来到战火将燃的上海，无疑是一场冒险进取的赌博。

幸运的是，他赌对了。

作为李鸿章的幕府成员之一，洪冀昌1895年以外交使团文员的身份，随李鸿章去日本签订《马关条约》，随之被成全的是洪家在上海商界的地位。洪家人来上海继续茶叶生意，据上海市志记载：清光绪二十七年（1901），祁门人洪味三在东唐家弄（今天潼路）怡如里10号开设洪源永茶栈。

洪味三便是洪冀昌的侄子，洪源永是在上海开设的第一家红茶茶栈，日后成为沪上茶业界巨擎，专门批发红茶，出口饼茶、砖茶等，并且为祁门多家茶号提供了收购红茶资金。民国十八年（1929年），土匪朱老五途径祁门，洪源永被抢去了刚从上海解来的10万银元，生意竟然不受影响经营如常。

这似乎印证了胡适先生对自己家乡人的描述：

“一千多年来，我们徽州人都是以善于经商而闻名全国的。”

“中国有句话，叫：‘无徽不成镇！’那就是说，一个地方如果没有徽州人，那这个地方就只是个村落。徽州人住进来了，他们就开始成立店铺，然后逐渐扩张，就把个小村落变成个小市镇了。”

徽州人为何会做生意

同样在1862年，在太平天国战火阴霾下，和洪冀昌一样感到前途未卜的，还有几乎所有贩茶的徽州商人。

徽州，今安徽黄山市，宣城市绩溪县，江西婺源县，徽州六县指歙、黟县、休宁、绩溪、婺源（1949年后划入江西）、祁门。

太平军在皖南与清军鏖战，战火波及徽州全境，许多城池易手频繁。茶号茶商们都惟恐避之不及，哪敢贸然进山。

绩溪人胡沇源可不愿这么干看着。胡沇源（1831-1911），少时家贫。徽州有“前世不修，生在徽州；十三四岁，往外一丢”的民谚，胡沇源也正是在十三四岁时，被父母送到江苏东台县一家茶叶店当学徒。

胡沇源办事机敏，灵活又细心，对店里的业务能仔细揣摩，很快升职加薪，当上“水客”，负责茶号采购推销茶叶、市场调查、收集茶叶行情。到咸丰年间，胡沇源以多年积蓄和人脉，在泰州的姜堰开了茶号“胡源泰”。

没想到茶号开张不久，就遇上战祸。胡沇源不甘耗尽积蓄开创的事业就此颓败，尽管不知道茶号还能撑几天，但他还是冒着生命危险先后十次进入徽州六县茶区去收购茶叶。

他的冒险和坚持得到了命运的善待，不久后，胡沇源凭借质优价廉的好口碑，把“胡源泰”开得红红火火，很快还开了分号，后来他的茶号扩展到靖江、上海等地，经过祖孙四代的努力，先后开设茶号、茶庄12家。

这是一条多数徽商都走过的路：从小外出学习经商，以小本经营起家，凭着勤劳吃苦和开拓进取精神，逐步壮大。

对于徽州这种往外闯的劲头，胡适解释过说：

徽州全区都是山地，由于黄山的秀丽而远近闻名。这一带的河流都是自西北向东南流的，最后注入钱塘江。因为山地十分贫瘠，所以徽州的耕地甚少。全年的农产品只能供给当地居民大致三个月的